я бы на вашем месте сказала: “дорогой, я тебе прежде не говорила, но я тебя очень люблю“... и заглянула бы ему в глаза в ожидании
Если бы ответного признания не последовало, то добавила бы, что-то типо “я знаю, что и я тебе очень дорога, но для меня важно тоже услышать от тебя эти слова“... Думаю, данного разговора не надо стыдиться и думать, будто вы выпрашиваете признание. Близкий человек должен знать, как ему стоит выражать свою любовь, чтобы его партнер был счастлив. Вообще странно, что вы за полтора года этого не выяснили.